マルモリ　林内作業車デルピス号

以前紹介したこともある(リンク)、営林用途向けの特殊作業車デルピス号。 以前の記事では、お昼寝中の姿を紹介しているのだが、今回はバリバリ活躍中の勇姿をお見せしようと思う。 このクルマ(クルマ？)、実は私の実家のある山村で使われている物で、同じ個体。 駐車中の姿は集落内で、使用中の姿は私の家の庭先から撮ったもの。 かなり以前になるが、私の家の裏山で森林伐採が始まり、朝早くから伐採のチェーンソーの音が響くようになった。 当時、時差出勤をしていて朝遅くまで寝ていた私は、うんざりしながら布団を被っていた。 そのうちチェーンソーのエンジン音と共に、妙な２サイクルエンジンの音が聞こえるようになったので、なんじゃらほいと外を見てみると、こいつが走り回っていた。 デルピス号が村内にあったのは知っていたものの、動く姿を見たのはこの時が初めて。 こんな風に使うのかと感心しながら写真を撮ったのだが、それも最初のうちだけで、翌日からは、また布団の中で騒音の発生源を恨むこととなる。 一週間くらいは続いていたかなあ。

上の写真から時間をさかのぼって、山上の伐採現場から、材木を満載して降りてくるデルピス号。 相当にきつい傾斜だが、２台の変速機を組み合わせた低速ギアを使って、ゆっくりと降りてくる。 以前の記事とだぶるが、改めて概要を紹介すると、デルピス号は営林用機械として、群馬県の佐藤智太郎氏が開発した特殊作業車。 クレーンやウィンチなどのオプション装備もあり、運搬用途以外にも幅広い用途で使用することが出来た。 前輪にも駆動装置をつけて、三輪駆動(３ＷＤ)としたタイプもあるらしいが、写真のデルピスは後輪のみ駆動の２ＷＤタイプ。 エンジンは、ダイハツの２サイクル360ccエンジンを積んでおり、私がコワイ顔と茶化し続けるＳ３８ハイゼットと全く同じ音がする。 以前お会いした、フェローＭＡＸのオーナーから指摘されて知ったのだが、オイルタンクはフェローＭＡＸのものの流用らしい。 もっと後年のモデルでは、550cc、また660ccエンジンを積んだモデルもあったらしい。
坂を降りきって、農道と合流。 合流地点は急カーブで、傾斜の関係で大きなウネリもあるのだが、３輪方式のデルピスは簡単にクリアー。 ４輪に比べ、３輪車は不安定というマイナスがあるものの、小回り性は圧勝。 構造的には圧倒的に簡単になるし、重量積載にも強いという利点がある。 デルピスの販売は関東地区が主であったようで、関西圏に住む私は、これ以外のデルピス号を見たことはない。 大規模な林道を切り開いて、ショベルカーの化け物みたいな機械で伐採している姿から比べれば、なんとも可愛いものだが、林業機械化初期の面影を見るような気がする。
	材木を降ろして、身も心も軽やかに戻ってきたデルピス。 よく見ると従後輪がリフトアップされているのが分かる。 ググッてみると、これにはタイヤの磨耗を防ぐと共に、高速料金が安くなるというメリットがあるらしいデス。 フロントマスクの横顔が、マンガのキャラクターか何かのようで、実にユニークだねー。(運転手の顔のこととは違うヨ)
	白煙をたなびかせ、去ってゆくデルピス。 従後輪を上げているのは、急勾配で従輪をすらない様にという意味もある。 今になって悔やんでいるのは、写真のみで動画を撮っていなかったこと。 半睡眠状態の頭では、そこまで気が回らなかったということであるが、実に惜しいことをした。
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