| レックスヒストリー 第１章 1972年(昭和47年)7月−1981年(昭和56年)9月 | ||||||
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前史
スバルレックスの登場にさかのぼる事１４年前、富士重工は軽四輪乗用車スバル３６０を発表する。 当時としては画期的な構造ととびぬけた性能を持ち、現在に続くスバルシリーズの始祖となったモデルである。 なんとも愛嬌のあるスタイルで今なお大切に所有し続けている人も多い。てんとうむしという愛称と共に、全国津々浦々迄浸透した日本の誇る名車といえよう。 スバル３６０は当時としても異例の長期間、１２年間モデルチェンジなしという記録を誇ったが、昭和４０年代に入るとライバル各社の台頭とモデル自体の陳腐化が進行。 1969年(昭和44年)遂にフルモデルチェンジを決行、ニューモデルスバルＲ-２の登場と相成る。
スバルＲ-２は欧風調のシンプルなスタイルが特徴の２ドアセダンで、リアエンジンを初めとする基本コンセプトは旧スバル３６０のスタイルを踏襲した。いわばスバル３６０の正常進化モデルという所か。 今見ても洗練された素敵なデザインを持つＲ-２だが、後にエンジンが水冷化され、フロントにラジエーターグリルが追加される（写真参照）。 このグリルがいかにも厳ついこてこてのデザインで、違和感を覚えた人も多かったはず。 空冷モデルも一部存続したが、こいつにもグリルを模したガーニッシュが付き、同じ様な印象になっている。 出だしこそ好調であったＲ-２も、激戦の軽市場のなかにあって販売は日を追う毎に低下、僅か３年足らずで次期モデルにバトンを渡すことになる。 | ||||||
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| 初代レックス登場！ 1972年(昭和47年)7月15日発売  発売当時軽四輪業界でトップを走っていたのはホンダ、次位が老舗スズキ、ダイハツ。少し差が付いて三菱とスバル、その後ろにマツダという順位になっていた。 ユーザーの年齢層が高く、若年層へのアピールが弱いとされてきたスバルはそれまでのシンプルなデザイン路線を捨て、徹底的に流行を取り入れたデザインをレックスに与えた。 前モデルスバルＲ-２が振るわなかったスバルとしては、新型レックスで復権をと狙っていたのだろう。 ・・・で、できあがったクルマがご覧の通り。 フロントグリルにいかついにらみ顔を採用し、レオーネにも似た精悍な印象をイメージ。小さな窓でボディを大きく見せ、リアーフェンダーの膨らみでボリューム感を狙った。 メカニズムはＲ-２と同じ、スバル３６０スタイルのリアエンジン・リアドライブ、四輪独立懸架方式も踏襲。 エンジンは後期型Ｒ-２に搭載していた物と同じ仕様の、水冷２サイクル２気筒３６０ｃｃ。 末期のＲ-２でも残っていた空冷エンジンはレックスには引き継がれず姿を消した。空冷エンジンは排ガス規制への適応が難しいとされ、将来実施される排ガス規制を見越しての対応であった。 また静粛性が高く、よく効く温水式ヒーターを使えるという、水冷ならではのメリットをユーザーが強く求めはじめていたのも事実。 用意されたグレードはなんと７種類、数年前まではＳＤＸ・ＤＸ・ＳＴＤぐらいしか存在しなかったのが、カスタムＬからラグジュアリー、ＧＳＲにＴＳ・・・複雑に細分化されている。 当初はＲ-２セダンの空冷モデルと、Ｒ-２ライトバンが併売された。 | ||||||
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| ４ドアモデル登場 1973年(昭和48年)3月3日  ２ドアのみのラインナップに、４ドア車を追加、カタログのコピーは、「晴ればれ４ドア」。 ４ドアモデルの設定は設計段階から計画されていたはずで、ライバルも前後して４ドアモデルを発表している。 それまでの軽といえば普通車との住み分けを図るためか、価格を抑えるためか、はたまた非力な３６０ｃｃエンジンへの重量負担を嫌ってか、マツダキャロルという例外を除いて２ドア車ばかりであった。 一斉に４ドア車が登場した背景には、当時販売が低迷していた軽自動車業界の内部事情がある。 1973年(昭和48年)10月より軽自動車の車検制度が実施（それまではなんと車検不要！）、価格的にも小型車との差が少なくなり、ユーザーの軽自動車離れ・小型車への流失という現象が起こっていた。 その為軽ユーザーの引き留めに、あれやこれやと各社躍起になっていたのである。 | ||||||
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| 新型レックス登場 1973年(昭和48年)10月13日  全車４サイクルエンジンに換装した新シリーズが登場。 これも当初から想定されていたはず、２サイクルは小排気量でも強馬力を得やすい反面、不完全燃焼ガスが出やすく、排ガス対策が困難とされていた。 ２サイクル特有の音や、排気煙、割高になりがな燃費も、ウィークポイントととらえる人も多かったのも一因か。 外装が一部変更されている。 | ||||||
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| 新型レックスカスタム５・レックスバン登場 1974年(昭和49年)2月20日  カスタム５は５段変速機を載せた省燃費仕様。 「スポーツタイプという常識をこえた経済性重視」という説明がつく。 レックスバンはセダンの後部にリアゲートをつけたもの、それまでのレックスには商用車は存在せず、Ｒ-２バンを継続生産していた。 但し初期のライトバンは、室内スペースの限界から４シーターとすることができず、２シーターのみの設定であった。 しかしリアエンジン車でボンネットバンを作る会社もそうそうあるまい、同様なリアエンジン・セダンを作っていたスズキや日野、マツダでは、当然の様に別設計を採ったフロントエンジンのバン・トラックを用意している。 スバルカスタム（スバル３６０ベースのライトバン）などではエンジンルームのでっぱりで床面が高く、あまり実用的ではないようだが、レックスバンではかなり床面が低くなっており、なかなか使い勝手は良さそう。 セダンと同じくボンネットの下にはトランクルームがあり、一粒で２度おいしい欲張り仕様。 この頃より公害対策と共に、安全に対するユーザー意識の高まりが顕著となり、安全・保安基準が順次強化、メーカーは適合の為の改良と発表に追われることになる。 | ||||||
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| ＮＥＷレックス登場 1974年(昭和49年)9月20日  バンと同一ボディを用いたワゴンが登場。 荷室スペース確保の制限がないため、後部座席を設けて４シーターとしている。 詳しく調べたわけではないが、スバルでワゴンを名乗ったのはこの車が最初のはず。 スバルツーリングワゴンの原点はここある。（但しバンを乗用登録した「ワゴン」は別だよ） ライトバンを乗用登録のワゴンに仕立て上げるケースはスズキやホンダなどでも見られたが、さほど出回らないままに消えてしまった。 外観上、セダンとほとんど変わらないレックスワゴンなどなかなかカッコイイと思うのだが、こちらも比較的短期間でラインナップから落ちてしまっている。 外装が一部変更。 法規改正でナンバープレートが現在と同じ、黄色地に黒文字のタイプとなっている。 | ||||||
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| レックスＳＥＥＣ−Ｔ登場 1975年(昭和50年)12月1日  ＳＥＥＣ−Ｔ Subaru Exhaust Emission Control-Thermal Thermodynamic System ２次空気導入式燃焼制御方式 一連の排ガス規制対応のため、スバルが開発した排ガス浄化システム。 このシステムを採用したレックスは、業界の先陣を切って昭和５１年排ガス規制をクリアした。 他社が５１年規制適合車を販売したのは、排気量が拡大となった翌年春以降であり、３６０ｃｃエンジンで５１年規制値迄クリアした車はレックスのみ。 この頃の自動車メーカー各社は排ガス規制を巡って大騒ぎ。 いまでは信じられないことだが、規制クリアを危ぶんだスズキがダイハツからエンジン購入契約を結んだり（後にフロンテに搭載され販売）、トヨタがホンダの技術を導入したりと、業界全体に混乱がみられた。 そんな中1974年(昭和49年)10月をもって、ホンダが軽自動車から撤退する事を発表。 その後マツダもシャンテを最後に撤退、これらの市場を残存４社で争うことになるが、折からの不況の中軽自動車の販売は低迷。 各社とも車種の削減など、苦しい対応が続く。 また本年１１月をもって商用系に残存していた２サイクルエンジンの生産が終了。 長いスバル２サイクルシリーズの歴史にピリオドを打った。 2サイクルエンジン生産累計 １４０万９千台 | ||||||
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| レックス５登場 新規格適合車 1976年(昭和51年) 5月20日  1976年(昭和51年) 1月、軽自動車の規格改正が実施され、外寸、排気量の拡大が行なわれた。 これはボディ長を２０センチ、同幅を１０センチ。排気量を３６０ccから５５０ccへとそれぞれ拡大するもの。 排気量アップについては、従来の排気量３６０ccでは排ガス規制への対応が困難であるとされた為、また排ガス抑制による走行性能の低下をカバーする為のものであった。 ボディの拡大については安全性の確保と、居住性の改善にあてられた。 この法改正に合わせ、スバルが送り出した新モデルがレックス５。 エンジンこそ暫定的に４９０ccエンジンを積んだが、ボディは新規格枠をフルに活かしたワイドボディ。安定感と居住性が従来車に比べ格段に違っており、見た目もよりクルマらしく見え好評だったようである。 秋には販売首位のスズキに僅差まで詰め寄るなど大善戦。 明けて1977年(昭和52年) 1月にはカーオブザイヤー軽部門賞を受賞するなど、久々の快進撃を見せた。 | ||||||
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| レックス５５０登場 1977年(昭和52年) 5月25日  世界一厳しいといわれた５３年排ガス規制をクリア、規格いっぱいの５５０ｃｃエンジンを積んで登場。 排ガス規制も何とか一段落、めまぐるしく変化を重ねてきた初代レックスの完成版。 外装は従来型と変わらないようだがグリルの「ＳＥＥＣ−Ｔ」エンブレムが向かって右から左に移動している、何か深い意味があるのだろうか。 リアエンジンフードには「ＲＥＸ５５０」という大きなエンブレムが新設された、俺の車は新規格車なんだぜぃというオーナーの表情が想像できて微笑ましい。 これは別にスバルに限ったことではなく、フロンテハッチ５５とかいう様に「５」「５５」「５５０」を付けた車名やエンブレムが巷にあふれかえった時期である。 余談ながら最近ではダイハツ車や三菱車のリアに「ＮＥＷ ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ ６６０」というステッカーが貼られていたが、「ＯＬＤ ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ ５５０」に乗っていた私には実に面白くなく、不愉快であった。 | ||||||
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| レックススィングバック登場 1978年(昭和53年) 3月1日  スィングバックとはリアーウィンドーにヒンジをつけ開閉可能にしたもの、つまりガラスハッチの事。 ガラスハッチの下はトランクルームになっており、リアｰシートは可倒式で広いトランクスペースを確保する事もできた。 当時はシビック、ファミリアなどハッチバックモデルが人気を呼んでおり、同様の２ＢＯＸ新型車が各社から矢継ぎ早に発売されていた。 スバルではレックスに続き、1979年(昭和54年)登場の「ザ・ニューレオーネ」でハッチバックを採用している。 同じリアエンジンの軽自動車、スズキフロンテにも同様なハッチバックモデルが有ったが、両車ともリアエンジンならではのトランクスペースの狭さが問題になってきている。 | ||||||
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| ファミリーレックス登場 1979年(昭和54年) 10月24日
1979年(昭和54年) 5月軽市場をゆるがす衝撃的な車、スズキアルトが発売される。商用車登録のバンだから税負担が軽く、通常の使い勝手は乗用車と変わらないのがミソ。 アルトのメカは新設計のフロントエンジン・フロントドライブ方式で、開発コンセプトが省資源、省スペース、多用途性、そしてなにより低価格。 当初の価格が４７万円、同時期のレックスは最廉価版ＳＴＤバンが５３．９万円、ミニカ、ＭＡＸクォーレも同レベルの価格設定であったから、アルトの割安感には際だった物があった。 斬新で目新しいアルトは大人気を得て、スバルを含む他社はすっかり客を奪われてしまう、ただアルトは従来客層だけではなく、新しい客層も掘り起こし、一気に軽市場が活気づくことになった。 そのアルトの対抗モデルとして、スバルが送り込んだのがファミリーレックス。 全国統一価格４８万円を看板として、アルト４７万円に対抗した。 新たな愛称を採用したものの、内容的には既存モデルであるレックスバンＳＴＤそのもの。 もはや珍しくなってきていた合わせホイールをはかせるなど、スバルとレックスの苦しい台所事情が伺える。 | ||||||
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| 新型レックス登場 1980年(昭和55年) 3月17日  Ｒ-２以来しばらく姿を消していたオートクラッチ採用モデルが復活。 最先端のＩＣを採用した電子制御タイプで、きめ細かな動作を図っている。 ライバルアルトにはオートマチックの設定がなかったから、そこを狙ったのだろう。 もちろんスズキとしてもその辺りにぬかりはなく、後に２速オートマチック車を設定する。 スバルはオートクラッチ車の燃費が、ＭＴ車と変わらないことをアピールし対抗するが、オートクラッチはクラッチ操作こそ不要ながら、変速操作自体は手動であったので、オートマチック方式に対して見劣りしたことは否めない。 マフラー、遮音材の改良により静粛性の改善が図られ、女性ユーザー向けのインテリアを採用するなど、モデル末期ながらアルト、同様なコンセプトで登場した新型ミラへの必死の抵抗がみられる。 | ||||||
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