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スズキジムニー３６０ 近年パジェロミニやテリオスなどのライバルに苦戦を強いられるジムニーだが、かつては軽唯一のオフローダーとして、根強い人気を誇っていた。 初代ジムニーの登場は昭和４５年であるが、それにさかのぼること３年ホープスターＯＮという車が発売されている。実はこのホープスターＯＮこそがジムニーの原型となったモデルなのである、製造元は１９５０〜６０年代にかけて軽３輪・４輪トラックで名を馳せたホープ自動車。 同社は当時既に自動車製造から撤退していたものの、前例の無い軽の全輪駆動車に着目、三菱からミニカのエンジンを購入ジープタイプのホープスターＯＮ型を作り上げたのだった。 十数台が市場に出、不整地における走破性能などが高く評価されたが、ホープ自動車は結局市場より撤退、スズキに製造の権利を譲ることとなった。 そういった経過が有り、ホープスターＯＮはスズキが改良を加え再設計、スズキジムニーとして発売したのである。 初期のものはフルオープンだったが後にスチールキャビンのタイプを追加、輸出仕様に８００ｃｃ４サイクルエンジンを搭載したもの（２ストオイルの入手が困難なのが一因とも）、ターボを搭載したもの、最近では１３００ｃｃを載せたものなど、たくさんのバリエーションが存在した。 この車は３６０ｃｃのもの、ボディはピカピカ、シートやホイールは純正ではない。 よくよく見てみたのだがこの車幌が付いていない、雨の日は傘を差して乗っているのかもしれない。(1999.6.6) |